생명을 위협하는 당뇨병 응급상황, DKA란? 증상, 검사방법, 치료에 대해

의학용어 DKA

생명을 위협하는 당뇨병 응급상황, DKA 완전 분석

당뇨병 환자나 가족이라면 반드시 알아야 할 응급상황이 있습니다. 바로 당뇨병성 케톤산증(DKA, Diabetic Ketoacidosis)입니다. 갑작스럽게 찾아와 몇 시간 내로 생명을 위험에 빠뜨릴 수 있는 이 질환에 대해 자세히 알아보겠습니다.

DKA란 무엇인가

당뇨병성 케톤산증은 인슐린이 심각하게 부족해질 때 발생하는 대사적 응급상황입니다. 주로 제1형 당뇨병 환자에게서 흔하게 나타나지만, 심한 스트레스 상황에서는 제2형 당뇨병 환자에게서도 발생할 수 있습니다.

인슐린이 부족해지면 우리 몸에서는 연쇄적인 반응이 일어납니다. 포도당이 세포로 들어가지 못해 혈당이 급격히 상승하고, 에너지를 얻기 위해 지방을 분해하기 시작합니다. 이 과정에서 케톤체라는 산성 물질이 생성되어 혈액이 산성으로 변하게 됩니다.

동시에 높은 혈당으로 인해 다량의 수분이 소변으로 빠져나가면서 심각한 탈수가 발생합니다. 이 모든 과정이 24시간 이내에 빠르게 진행되어 생명을 위협할 수 있습니다.

주요 발생 원인들:

• 감염: 폐렴, 요로감염 등이 가장 흔한 유발 요인
• 인슐린 치료 중단: 처방된 인슐린을 투여하지 않거나 부족하게 투여
• 새로운 당뇨병 진단: 당뇨병을 모르고 지내다가 DKA가 첫 증상으로 나타남
• 심각한 질환: 심근경색, 뇌졸중 등
• 특정 약물: SGLT-2 억제제 등 일부 당뇨병 치료제

주요 증상과 경고 신호

DKA의 증상은 진행 단계에 따라 점차 심해집니다. 조기 발견이 생명을 좌우하므로 다음 증상들을 반드시 기억해두세요.

초기 증상 (고혈당 단계):

• 극심한 갈증과 다량의 물 섭취
• 소변을 자주, 많이 보게 됨
• 설명할 수 없는 체중 감소
• 전신 쇠약감과 극도의 피로

진행된 증상 (케톤산증 단계):

• 심한 오심과 구토
• 복통 (급성 복증과 유사할 정도로 심함)
• 과일향 호흡: 숨에서 달콤한 냄새가 남
• 쿠스마울 호흡: 깊고 빠른 특징적인 호흡

위험 신호 (응급상황):

• 의식 저하, 혼란 상태
• 심각한 탈수 징후
• 혼수 상태

진단 방법과 검사 결과 해석

DKA 진단은 세 가지 핵심 기준을 모두 충족할 때 확진됩니다:

1. 고혈당: 혈당 수치 250 mg/dL 이상
2. 대사성 산증: 혈액 pH 7.3 미만 또는 중탄산염 18 mEq/L 미만
3. 케톤혈증: 혈액이나 소변에서 케톤체 검출

주요 검사별 해석:

혈당 검사

• 일반적으로 250 mg/dL 이상으로 상승
• 단, SGLT-2 억제제 복용자는 정상 혈당에서도 DKA 발생 가능

동맥혈 가스 분석

• 가장 중요한 검사로 산증 정도를 직접 확인
• pH 7.3 미만, 중탄산염 18 mEq/L 미만시 DKA 진단

케톤 검사

• 혈청 베타-하이드록시부티레이트 3.0 mmol/L 이상이 진단 기준
• 소변 케톤 검사는 간편하지만 정확도가 떨어짐

음이온 갭

• 12 mEq/L 이상으로 상승
• 계산식: [Na⁺ - (Cl⁻ + HCO₃⁻)]
• 치료 효과 모니터링에 중요한 지표

전해질 검사 (특히 칼륨)

• 매우 중요한 해석이 필요한 검사
• 혈중 칼륨은 정상 또는 높게 측정되지만, 실제 체내 칼륨은 심각하게 부족
• 인슐린 치료시 급격한 저칼륨혈증으로 부정맥 위험

치료 방법

DKA는 응급 입원 치료가 필요한 질환으로, 대부분 중환자실에서 집중 치료를 받아야 합니다. 치료는 세 가지 핵심 요소로 구성됩니다.

1. 수액 요법 (최우선 치료)

• 0.9% 생리식염수를 시간당 1-1.5L 속도로 빠른 주입
• 심각한 탈수 상태를 교정하여 혈압 안정화
• 혈당이 200-250 mg/dL로 떨어지면 포도당 수액 추가

2. 인슐린 요법

• 반드시 수액 요법 후 시행
• 혈청 칼륨이 3.3 mEq/L 이상 확인 후 시작
• 정맥 내 지속 주입으로 투여 (체중 kg당 0.1 단위)
• 혈당을 시간당 50-75 mg/dL 속도로 점진적 감소 목표

3. 전해질 교정

• 칼륨 교정이 가장 중요
• 혈청 칼륨 3.3 mEq/L 미만시 인슐린 투여 금지
• 3.3-5.2 mEq/L 범위에서 예방적 칼륨 공급
• 2-4시간 간격으로 면밀한 추적 관찰 필요

치료 모니터링:

• 매시간 혈당 측정
• 2-4시간 간격 전해질 및 동맥혈 가스 분석
• 회복 기준: 혈당 200 mg/dL 미만, pH 7.3 이상, 중탄산염 15 mEq/L 이상, 음이온 갭 정상화

예방과 관리

DKA는 예방이 가장 중요합니다. 당뇨병 환자는 다음 사항들을 반드시 지켜야 합니다:

일상 관리:

• 처방된 인슐린의 규칙적 투여
• 꾸준한 혈당 모니터링
• 정기적인 의료진 상담

아픈 날 관리 (Sick Day Management):

• 감염이나 질병 시 인슐린 요구량 증가
• 더 자주 혈당과 케톤 측정
• 인슐린 투여 절대 중단 금지
• 충분한 수분 섭취
• 조기 의료진 상담

응급상황 대처:

• 혈당 250 mg/dL 이상이 지속되고 케톤이 검출되면 즉시 응급실 방문
• 구토로 인해 수분 섭취가 불가능한 경우
• 의식 저하나 심한 복통 발생시

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DKA는 치명적인 합병증이지만, 조기 발견과 적절한 치료로 충분히 극복할 수 있습니다. 당뇨병 환자와 가족들은 DKA의 증상과 예방법을 숙지하여, 응급상황에 신속하게 대처할 수 있도록 준비해야 합니다. 무엇보다 평소 철저한 당뇨병 관리가 DKA를 예방하는 최선의 방법임을 기억하시기 바랍니다.

DKA 의심 증상이 있으시면 즉시 응급실을 방문하시기 바랍니다. 자가 진단이나 치료는 위험할 수 있으므로 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.