라임병의 원인, 증상, 진단, 치료방법에 대해

안녕하세요. N년차 간호사 알엔마미입니다.  이번에 포스팅할 질환은 라임병(Lyme disease)입니다.

 

라임병에 대해

 

라임병은 스피로헤테 박테리아 보렐리아 부르그도페리(spirochete bacterium Borrelia burgdorferi)에 의해 발생하는 진드기 매개 세균 감염입니다. 그것은 흔히 사슴 진드기로 알려진 감염된 검은 다리 진드기의 물림을 통해 인간에게 전염됩니다.

라임병 예방은 진드기가 유행하는 지역에서 야외에서 시간을 보낸 후 보호복을 착용하고, 방충제를 사용하며, 진드기에 물리지 않도록 하는 것입니다.

 

1. 라임병의 원인은?

라임병은 주로 Ixodes속의 감염된 검은 다리 진드기(사슴 진드기라고도 함)의 물림을 통해 사람에게 전염되는 보렐리아 부르그도페리 박테리아에 의해 발생합니다.

진드기는 박테리아의 저장 숙주 역할을 하는 쥐와 다람쥐와 같은 감염된 작은 포유동물을 먹음으로써 보렐리아 부르그도페리에 감염됩니다. 감염된 진드기가 사람을 물면, 그 박테리아는 혈류로 전염될 수 있습니다.

모든 진드기가 Borrelia burgdorferi에 감염된 것은 아니며, 진드기에 물린 후 라임병에 걸릴 위험은 지리적 위치, 계절, 진드기가 부착된 시간의 길이, 진드기의 나이와 같은 다양한 요인에 따라 달라질 수 있습니다.

검은 다리 진드기 외에도, 다른 진드기 종들은 유사한 질병을 일으킬 수 있는 다른 종류의 박테리아를 옮길 수 있습니다. 예를 들어, 론스타 진드기는 황소의 눈 발진과 독감과 같은 증상을 일으킬 수 있는 STARI (남쪽 진드기 관련 발진 질환, Southern Tick-Associated Rash Illness)을 일으키는 박테리아를 전염시킬 수 있습니다. 그러나 STARI는 Borrelia burgdorferi에 의해 발생하지 않으며 일반적으로 라임병보다 가볍습니다.

라임병은 전염성이 없으며 진드기에 물린 것을 제외하고는 사람에서 사람으로, 또는 동물에서 사람으로 전염될 수 없다는 것을 주목하는 것이 중요합니다.

 

2. 라임병의 증상은?

라임병의 증상은 사람마다 매우 다를 수 있으며, 모든 사람이 동일한 증상을 경험하는 것은 아닙니다. 어떤 사람들은 어떤 증상도 전혀 경험하지 못할 수도 있습니다. 증상의 심각성과 지속 기간은 감염을 조기에 발견하고 치료하는 방법에 따라 달라질 수 있습니다.

라임병의 초기 징후와 증상은 일반적으로 진드기에 물린 후 3-30일 이내에 나타나기 시작하며, 다음을 포함할 수 있습니다:

1. 홍반성 발진(EM,Erythema migrans): 이것은 약 70-80%의 사례에서 진드기에 물린 부위에 나타나는 특징적인 황소 눈 발진입니다. 발진은 보통 작은 붉은 혹에서 시작하여 점차 중심이 뚜렷하고 가장자리에 붉은 고리가 있는 원형 또는 타원형의 발진으로 확대됩니다. 발진은 크기가 수 인치까지 자랄 수 있고, 만지면 따뜻함을 느낄 수 있지만 일반적으로 아프거나 가렵지 않습니다.

2. 독감과 유사한 증상: 이것들은 열, 오한, 피로, 두통, 근육통, 그리고 관절 통증을 포함할 수 있습니다.

3. 림프절 부종(Swollen lymph nodes) : 라임병을 앓고 있는 일부 사람들은 진드기에 물린 부위 근처나 신체의 다른 곳에서 림프절이 부어오르는 것을 경험할 수 있습니다.

감염이 진행됨에 따라 다음과 같은 추가 증상이 나타날 수 있습니다:

4. 신경학적 증상(Neurological symptoms) : 이것들은 뇌수막염(meningitis) (뇌와 척수를 둘러싼 보호막의 염증), 안면 마비(facial paralysis (Bell's palsy), 그리고 손이나 발의 저림이나 따끔거림을 포함할 수 있습니다.

5. 관절 통증 및 붓기(Joint pain and swelling) : 이것은 무릎과 같은 큰 관절에서 발생할 수 있습니다.

6. 가슴 두근거림(Heart palpitations) : 이것들은 심장에 영향을 미치는 라임병의 드문 합병증인 라임병의 결과로 발생할 수 있습니다.

치료하지 않고 방치하면 라임병은 몇 달 또는 심지어 몇 년 동안 지속될 수 있는 만성 증상으로 이어질 수 있습니다. 이것들은 관절염, 인지 장애, 그리고 피로를 포함할 수 있습니다.

라임병을 가진 모든 사람이 이러한 증상을 경험하는 것은 아니며, 일부 사람들은 여기에 나열되지 않은 증상을 가질 수 있습니다. 라임병에 걸렸을 가능성이 의심된다면, 즉시 의사의 진찰을 받는 것이 중요합니다.

 

3. 라임병의 진단은?

라임병을 진단하는 것은 어려울 수 있는데, 라임병을 가진 모든 사람들이 특징적인 홍반성 발진을 가지는 것은 아니기 때문입니다.

진드기에 노출돼 라임병 증상이 의심되면 담당 의사가 병력을 물어보고 발진이나 림프절 붓기 등 감염 징후를 찾기 위해 신체검사를 할 가능성이 높습니다.

혈액 검사는 라임병을 유발하는 박테리아인 보렐리아 버그도페리에 대한 항체의 존재를 감지하는 데 사용될 수 있습니다. 그러나 이러한 검사는 감염 초기에 항상 신뢰할 수 있는 것은 아니며 거짓 음성 결과를 생성할 수 있습니다.

라임병에 가장 일반적으로 사용되는 두 가지 혈액 검사는 효소 결합 면역 흡착 검사(ELISA, enzyme-linked immunosorbent assay)와 웨스턴 블랏 검사( Western blot test)입니다. ELISA 테스트는 종종 보렐리아 부르그도페리에 대한 항체를 선별하는 첫 번째 단계로 사용됩니다. ELISA 테스트가 양성인 경우 진단을 확인하기 위해 일반적으로 웨스턴 블랏 테스트가 수행됩니다.

경우에 따라 뇌척수액에 염증의 징후가 있는지 확인하기 위한 척추 탭(lumbar puncture) 또는 신경학적 관여의 징후를 찾기 위한 MRI(자기공명영상)와 같은 영상 검사와 같은 다른 진단 검사를 사용하여 라임병의 진단을 확인할 수 있습니다.

음성 검사 결과가 특히 감염 초기에 라임병을 반드시 배제하는 것은 아니라는 점에 유의해야 합니다. 라임병 증상이 있고 진드기에 노출된 적이 있다면, 의사는 검사 결과가 음성이어도 반복 검사를 받거나 감염 치료를 받을 것을 권장할 수 있습니다.

라임병의 신속한 진단과 치료는 감염과 관련된 합병증과 장기적인 건강 문제를 예방하는 데 중요합니다.

 

4. 라임병의 치료방법은? 

라임병은 일반적으로 항생제로 치료됩니다. 항생제의 선택과 치료 기간은 감염 단계와 증상의 심각성에 따라 달라집니다.

특징적인 홍반성 발진이 있는 초기 단계 라임병의 경우, 일반적으로 14-21일 과정의 구강 항생제가 권장됩니다. 일반적으로 사용되는 항생제에는 독시사이클린(doxycycline), 아목시실린(amoxicillin) 또는 세푸록시메 악세틸(cefuroxime axetil이 포함됩니다.

감염이 중추신경계나 심장으로 전이된 경우 정맥주사(IV) 항생제가 필요할 수 있습니다. IV 항생제는 또한 말기 라임병의 경우 또는 경구 항생제에도 불구하고 증상이 지속될 때 사용될 수 있습니다.

항생제 외에도 발열, 관절통, 두통과 같은 증상을 관리하기 위해 치료를 권고할 수 있습니다. 관절 통증과 두통에는 아세트아미노펜이나 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)와 같은 진통제가 권장될 수 있습니다. 휴식과 수분 또한 회복을 촉진하는 데 도움이 될 수 있습니다.

약이 끝나기 전에 증상이 호전되더라도 처방대로 항생제의 전체 과정을 완료하는 것이 중요합니다. 항생제의 전체 과정을 완료하지 못하면 만성 라임병과 같은 합병증이나 재발의 위험이 증가할 수 있습니다.

라임병을 가진 사람들은 치료에도 불구하고 지속적인 증상을 경험할 수 있습니다. 이는 치료 후 라임병 증후군(PTLDS,  post-treatment Lyme disease syndrome )이라고도 합니다. PTLDS의 원인은 잘 알려져 있지 않으며, 알려진 치료법도 없습니다. PTLDS의 치료는 일반적으로 통증 관리 및 물리적 치료와 같은 지원적 치료를 통해 증상을 관리하는 것을 포함합니다.

라임병 진단을 받았다면 의사의 치료 권고를 따르고 증상을 면밀히 관찰하는 것이 중요합니다. 만약 여러분의 치료나 증상에 대해 걱정이 있다면, 반드시 의사와 상의하세요.