시신경척수염의 원인, 증상, 치료방법에 대해

안녕하세요. N년차 간호사 알엔마미입니다.  이번에 포스팅할 질환은 시신경염(optic neuritis)입니다.

 

시신경염이란

 

 

시신경염(optic neuritis)은 눈에서 뇌로 시각 정보를 전달하는 신경인 시신경에 염증이 생기는 질환입니다. 이 염증은 통증, 시력 상실, 그리고 다른 증상들을 일으킬 수 있습니다. 시신경염은 다발성 경화증(multiple sclerosis, MS)과 가장 일반적으로 관련되지만, 다른 조건이나 감염의 결과로 발생할 수도 있습니다.

 

 

시신경염(optic neuritis)의 원인은?

시신경염의 정확한 원인이 항상 명확한 것은 아니지만, 신체의 면역체계가 시신경을 잘못 공격해 염증과 손상으로 이어지는 것을 의미하는 자가면역질환으로 추정됩니다.

많은 경우, 시신경염은 중추 신경계에 영향을 미치는 만성 신경 질환인 다발성 경화증과 관련이 있습니다. MS를 가진 모든 사람들의 약 절반이 그들의 질병이 진행되는 동안 적어도 한 번의 시신경염을 경험합니다.

시신경염과 관련된 다른 질환은 다음과 같습니다:

1. 바이러스성 또는 세균성 수막염, 라임병, 매독, 결핵 등의 감염
2. 루푸스 또는 쇼그렌 증후군과 같은 자가 면역 장애
3. 살코이도시스나 베체트병과 같은 염증성 질환
4. 독소 또는 화학물질에 대한 노출
5. 비타민 B12의 부족과 같은 영양 결핍

 

시신경염의 원인이 항상 명확한 것은 아니지만, 특정한 위험 요인이 시신경염의 발병 가능성을 높일 수 있습니다. 이러한 위험 요소는 다음과 같습니다:

1. 연령(일반적으로 18세에서 45세 사이의 사람에게 발생)
2. 성별(여성에게 더 일반적임)
3. 시신경염 또는 다발성 경화증의 가족력
4. 시신경염의 이전 에피소드
5. 특정 감염 또는 자가 면역 장애

 

시신경염을 경험하는 모든 사람이 다발성 경화증으로 발전하는 것은 아니며, 일부 사람들은 다른 신경학적 증상 없이 시신경염을 한 번만 경험할 수 있습니다. 그러나 시신경염 진단을 받은 경우 의료 기관에서 MS 또는 기타 관련 질환에 대한 위험을 평가하기 위해 추가 테스트 및 평가를 권장할 수 있습니다.

 

 

시신경염(optic neuritis)의 증상은?

시신경염의 증상은 시신경 내 염증의 심각성과 위치에 따라 달라질 수 있습니다. 어떤 사람들은 가벼운 증상만 경험할 수 있는 반면, 다른 사람들은 더 심각한 시력 상실과 눈 통증을 경험할 수 있습니다.

시신경염의 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다:

1. 한쪽 눈의 시력 손실 또는 흐릿한 시력: 이는 갑자기 발생할 수 있으며 며칠 동안 악화될 수 있습니다. 미세한 디테일을 보거나 색을 구분하는 데 어려움이 있을 수 있고, 멀리 있는 것을 볼 때 시야가 더 흐릿해질 수 있습니다.

2. 눈의 통증: 눈을 움직이거나 눈을 만졌을 때 발생할 수 있습니다. 통증은 날카롭거나 둔할 수 있으며 눈 뒤의 압박처럼 느껴질 수 있습니다.

3. 색각 변화: 색이 바래거나 지워지거나 다른 색을 구분하는 데 어려움이 있을 수 있습니다.

4. 상대적 구심성 동공 결함( relative afferent pupillary defect , RAPD): 눈의 동공이 빛에 다르게 반응할 때 발생합니다. 어두운 방에서, 빛이 눈에 비칠 때, 영향을 받은 동공은 더 커 보이거나 다른 동공만큼 수축하지 않을 수 있습니다.

5. 기타 증상: 빛의 섬광, 눈 주위의 통증, 깊이 인식 또는 특정 방향으로 눈을 움직이는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

시신경염의 증상은 일반적으로 며칠에서 일주일 사이에 최고조에 달하며 시간이 지남에 따라 개선될 수 있습니다. 어떤 경우에는 시력이 정상으로 돌아올 수 있는 반면, 어떤 경우에는 약간의 시력 상실 또는 다른 시각적 증상이 있을 수 있습니다.

이러한 증상 중 하나라도 나타나면 가능한 한 빨리 안과나 신경과 의사의 진찰을 받아 평가를 받는 것이 중요합니다. 조기 치료는 염증을 줄이고 시신경의 장기적인 손상을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

 

시신경염(optic neuritis)의 치료방법은?

시신경염의 치료는 병의 근본적인 원인에 따라 달라집니다. 시신경염이 다발성 경화증(MS)과 관련된 경우, 치료는 MS를 관리하는 데 초점을 맞출 수 있지만, 다른 경우에는 근본적인 감염이나 자가 면역 장애를 해결하는 것을 목표로 할 수 있습니다.

일반적으로 시신경염의 치료는 다음을 포함할 수 있습니다:

1. 코르티코스테로이드 Corticosteroids) : 메틸프레디솔론 또는 경구프레디논과 같은 정맥 내 코르티코스테로이드는 염증을 줄이고 회복 과정을 가속화하기 위해 사용될 수 있습니다. 연구들은 코르티코스테로이드를 사용한 조기 치료가 시력을 향상시키고 다발성 경화증에 걸릴 위험을 줄이는 데 도움을 줄 수 있다는 것을 보여주었습니다.

2. 혈장 교환(플라스마 교환, Plasma exchange (plasmapheresis): 경우에 따라 혈장 교환이 코르티코스테로이드의 대안으로 권장될 수 있습니다. 이것은 혈액의 액체 부분을 제거하고 그것을 식염수나 알부민과 같은 다른 액체로 대체하는 것을 포함합니다. 이것은 염증의 원인이 될 수 있는 항체와 다른 면역 체계 성분을 제거하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

3. 면역억제제 Immunosuppressants) : 시신경염이 자가면역질환에 의해 발생한다면, 시신경의 추가적인 손상을 막기 위해 아자티오프린, 미코페놀레이트 모페틸, 리툭시맙과 같은 면역체계를 억제하는 약을 사용할 수 있습니다.

4. Treatment of underlying conditions : 만약 시신경염이 감염이나 영양 결핍과 같은 다른 근본적인 조건에 의해 야기된다면, 그 조건에 대한 적절한 치료가 필요할 것입니다.

치료 외에도 시력을 보호하고 증상을 관리하는 조치를 취하는 것이 중요합니다. 여기에는 다음이 포함될 수 있습니다:

1. 시력 손실을 보상하기 위해 안대를 착용하거나 다른 시각 보조 기구를 사용하는 것
2. 눈의 피로와 피로를 줄이기 위해 필요에 따라 눈을 쉬게 하는 것
3. 의료 기관의 지시에 따라 처방전 없이 살 수 있는 진통제로 통증 관리
4. 전반적인 건강과 복지 증진을 위한 건강한 식단과 운동 요법을 따름

 

특정 시신경염에 대한 최상의 치료 방법을 결정하기 위해 의사와 긴밀히 협력하는 것이 중요합니다. 진행 상황을 모니터링하고 필요에 따라 치료 계획을 조정하기 위해 정기적인 후속 진료 예약이 필요할 수 있습니다.